隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和技術(shù)的進(jìn)步，城網(wǎng)中采用電纜化供電已成為配電網(wǎng)發(fā)展的必然趨勢(shì)，而環(huán)網(wǎng)供電以其經(jīng)濟(jì)性和可靠性成為配電網(wǎng)絡(luò)電纜化的選擇形式，城市配電網(wǎng)的發(fā)展使環(huán)網(wǎng)供電在用戶供電方案中占的比例越來(lái)越大，而作為環(huán)網(wǎng)供電主設(shè)備的電纜分支箱，則越來(lái)越受到供電部門和用戶的重視，電纜分支箱的應(yīng)用很多，主要應(yīng)用于配電線路的開(kāi)閉所、環(huán)網(wǎng)室、配電所、配電箱、預(yù)裝式箱式變電站等，數(shù)量大、種類多。

　　電纜分支箱的分類，其實(shí)質(zhì)在于其所使用的負(fù)荷開(kāi)關(guān)不同，電纜分支箱因此也是以負(fù)荷開(kāi)關(guān)來(lái)命名的，負(fù)荷開(kāi)關(guān)是介于斷路器和隔離開(kāi)關(guān)之間的一種開(kāi)關(guān)電器，具有簡(jiǎn)單的滅弧裝置，能切斷額定負(fù)荷電流和一定的過(guò)載電流，但不能切斷短路電流。

　　負(fù)荷開(kāi)關(guān)的結(jié)構(gòu)，比隔離開(kāi)關(guān)增加了滅弧裝置，但比斷路器簡(jiǎn)單，負(fù)荷開(kāi)關(guān)與高壓熔斷器串聯(lián)形成組合電器，可代替價(jià)格昂貴的斷路器使用，用負(fù)荷開(kāi)關(guān)切斷負(fù)荷電流，用熔斷器切斷短路電流及過(guò)載電流，這樣就降低了配電裝置的成本，而且操作和維護(hù)也較簡(jiǎn)單。

　　電纜分支箱的主要性能取決于所使用的負(fù)荷開(kāi)關(guān)的性能，因此，電纜分支箱的發(fā)展過(guò)程，實(shí)質(zhì)上就是負(fù)荷開(kāi)關(guān)的發(fā)展過(guò)程，電纜分支箱的發(fā)展和運(yùn)用基本上經(jīng)歷了從起初的產(chǎn)氣式電纜分支箱到壓氣式、真空式電纜分支箱，以及目前廣泛運(yùn)用的半充氣、全充氣電纜分支箱。